Zacznijmy od początku, czyli od ewolucji. Neurobiolodzy zgodnie twierdzą, że emocje wyewoluowały znacznie wcześniej niż nasza umiejętność racjonalnego myślenia. W czasie milionów lat adaptacji straciliśmy grube futra, wielkie kły i ogony, a emocje jak były, tak dalej nam towarzyszą, więc chyba pełnią jakąś szczególnie ważną funkcję, niezbędną do naszego przeżycia

Podstawowe funkcje emocji to:

• Dostarczają nam niezbędnych informacji na temat tego, co dzieje się w naszym otoczeniu, są czułym wykrywaczem wszelkich zmian i pomagają nam w adaptacji do nich. Co ważne, emocje – ponieważ pojawiają się wcześniej w toku ewolucji – działają znacznie szybciej niż racjonalne myślenie, a tym samym zapewniają nam większe bezpieczeństwo w zagrażających sytuacjach – kiedy atakuje na nas lew, lub, bardziej współcześnie biorąc, zbliża się do nas rozpędzona ciężarówka – te kilka sekund lub nawet milisekund przewagi emocji nad myślami, może uratować nam życie.

• Emocje pełnią również ważną funkcję w komunikacji między nami, a innymi przedstawicielami naszego gatunku. Jest to kolejna rzecz, która w przeszłości zapewniała nam bezpieczeństwo i możliwość przetrwania, ponieważ to dzięki niej byliśmy w stanie łączyć się w grupy i zgodnie w nich współpracować na rzecz przetrwania całego plemienia. Komunikowanie naszych stanów i intencji za pomocą mimiki twarzy i mowy niewerbalnej, pozwala rozwiązywać wiele problemów i konfliktów bez przechodzenia do czynów (historycznie, mogliśmy w pierwszej kolejności obdarzyć np. srogim spojrzeniem kogoś, kto chciał zabrać nam nasz udziec mamuta, zanim sięgniemy po maczugę ). Emocje pomagają nam budować bliskie i trwałe relacje z innymi osobami, a także ułatwiają nam mądre kierowanie naszymi interakcjami z innymi.

• Emocje motywują nas do działania. Kiedy nasz układ nerwowy rejestruje nowe lub zagrażające bodźce ze środowiska, od razu reaguje, wywołując konkretną zmianę fizjologiczną w naszym organizmie – wydzielanie określonych substancji chemicznych, zmianę tempa pracy serca, napięcia mięśni itd. Te reakcje fizjologiczne mają nam pomóc w szybszej i skuteczniejszej reakcji, w niektórych sytuacjach emocje dosłownie popychają nas do działania (kiedy np. rzucamy się na ratunek topiącemu się dziecku). Dodatkowo, emocje motywują nas do tego, żeby zaspokajać swoje potrzeby, również te emocjonalne – np. szukanie kochającego i troskliwego partnera, wybór pracy, która daje nam poczucie satysfakcji i spełnienia.

A teraz spróbujcie sobie wyobrazić życie bez emocji. Jakie obrazki przychodzą Wam do głowy?

Mam nadzieję, że w tej chwili bardziej czujecie i lepiej rozumiecie, jak fundamentalne miejsce zajmują emocje w naszym życiu